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A inovação tecnológica portuguesa voltou a ganhar destaque a nível europeu, desta vez com um rosto ligado a Olhão. Pedro Marcelino, empresário olhanense e fundador da SmartRoads, viu a sua startup conquistar o primeiro lugar na categoria Urban Mobility & Smart Cities do EIT Jumpstarter 2025, um dos programas europeus de apoio ao desenvolvimento de ideias inovadoras.
A vitória foi alcançada na grande final do programa, realizada em Budapeste, depois de uma edição que reuniu 908 candidaturas provenientes de 22 países e 42 projectos finalistas distribuídos por diferentes categorias.
Para uma startup portuguesa ainda em fase de desenvolvimento e expansão, a distinção representa não apenas um reconhecimento da tecnologia criada pela equipa, mas também uma oportunidade para reforçar contactos e procurar novas cidades e mercados onde a solução possa ser aplicada.
SmartRoads quer tornar a gestão das estradas mais inteligente
A SmartRoads desenvolveu uma solução que combina smartphones e inteligência artificial para monitorizar, em tempo real, o estado das estradas.
A ideia passa por transformar dados recolhidos através de dispositivos móveis em informação útil para os municípios. Desta forma, as autarquias podem identificar problemas na infra-estrutura rodoviária e obter informação que ajude a tomar decisões sobre manutenção.
Num contexto em que as cidades procuram gerir recursos de forma mais eficiente, tecnologias deste género podem contribuir para uma abordagem mais preventiva à manutenção das estradas. A identificação antecipada de problemas poderá ajudar a reduzir custos, melhorar a segurança rodoviária e utilizar os recursos municipais de forma mais direccionada.
A solução enquadra-se, assim, numa tendência mais ampla de desenvolvimento das chamadas smart cities, nas quais a recolha e análise de dados são utilizadas para melhorar a gestão dos espaços urbanos e dos serviços públicos.
908 candidaturas de 22 países
A dimensão da competição ajuda a contextualizar a conquista alcançada pela startup portuguesa. O EIT Jumpstarter 2025 recebeu 908 candidaturas de 22 países, tendo 42 projectos chegado à fase final.
O programa é promovido pelo Instituto Europeu de Inovação e Tecnologia (EIT) e procura apoiar equipas com ideias tecnológicas na passagem do conceito para modelos de negócio com potencial de mercado.
Além do reconhecimento, a vitória na categoria Urban Mobility & Smart Cities garante à SmartRoads um prémio de 10 mil euros, bem como acesso a mentoria especializada e a uma rede internacional de parceiros e cidades.
Para uma empresa que pretende levar a sua tecnologia para diferentes mercados, estes recursos podem assumir uma importância significativa, permitindo desenvolver o projecto e estabelecer contactos com potenciais parceiros.
Pedro Marcelino: “Esperamos ganhar visibilidade para chegar a mais cidades”
Pedro Marcelino, olhanense e fundador da SmartRoads, considera que a distinção representa um reconhecimento do potencial da tecnologia desenvolvida pela startup.
“Este prémio reconhece a inovação da nossa solução e confirma o seu potencial para transformar a forma como as estradas são geridas.”
O empresário acrescenta que a conquista poderá ajudar a startup a aumentar a sua visibilidade e a avançar para novos mercados, afirmando que a equipa espera “chegar a mais cidades e levar o conceito para outros mercados”.
A ambição coloca a SmartRoads perante o desafio seguinte: transformar o reconhecimento obtido no EIT Jumpstarter em aplicações concretas e em novas oportunidades de negócio.
Da inovação em Portugal para o mercado internacional
A conquista da SmartRoads surge num momento em que a inteligência artificial e a utilização de dados estão a ganhar espaço na gestão das cidades. Desde a mobilidade à manutenção de infraestruturas, municípios de diferentes países procuram soluções que permitam melhorar serviços sem aumentar proporcionalmente os custos.
No caso da SmartRoads, a proposta parte de um recurso que já está amplamente disponível — o smartphone — e combina-o com inteligência artificial para obter informação sobre uma infraestrutura essencial à vida quotidiana: as estradas.
Para Olhão, a distinção representa também um motivo de destaque no panorama empresarial local. Pedro Marcelino leva o nome do concelho a uma competição europeia dedicada à inovação e às cidades inteligentes, colocando uma iniciativa empresarial com origem em Portugal perante uma rede internacional de parceiros e potenciais mercados.
A vitória em Budapeste é agora um ponto de partida para a SmartRoads. Com 10 mil euros de prémio, mentoria e acesso a uma rede europeia, a startup terá novas ferramentas para testar, desenvolver e expandir uma tecnologia que pretende contribuir para estradas mais seguras, manutenção mais eficiente e cidades mais sustentáveis.
