As ilhas-barreiras da Ria Formosa oferecem excelentes condições para diversas actividades, das quais se podem salientar as turístico-balneares.
Desde os anos 60 que essas actividades vêm sendo exercidas com grande intensidade, coma construção de infra-estruturas e cargas superiores ao limite de capacidade em algumas ilhas, sendo mais notável na chamada «Praia de Faro», na Península do Ancão.
A Ria Formosa apresenta um carácter extremamente dinâmico, tanto na evolução das ilhas como das barras. A ocorrência de temporais e a elevação do nível médio do mar são os principais factores que conduzem a uma elevada susceptibilidade a galgamentos oceânicos, neste sistema.
Há quem considere ser urgente uma intervenção nestas ilhas, correndo-se o risco do se perderem de forma irreversível.